Los terrores nocturnos son provocados por una sobreexcitación del sistema nervioso central (SNC) durante el sueño.
El sueño transcurre en varias fases. Tenemos sueños (incluidas las pesadillas) durante la etapa de movimiento rápido de los ojos (MRO). Los terrores nocturnos ocurren en el sueño que no es MRO. Técnicamente, los terrores nocturnos no son un sueño sino una reacción repentina de temor que ocurre durante la transición de una fase del sueño a otra.
Los terrores nocturnos suelen ocurrir entre 2 o 3 horas después de que el niño se duerme, cuando el sueño pasa de la fase más profunda a la fase más superficial (MRO). Por lo general, esta transición ocurre sin problemas. Pero en algunos casos, los niños se alarman y se asustan, y esta reacción de miedo es un terror nocturno.
A menudo aparecen entre los 3 y los 6 años, aunque pueden verse a lo largo de toda la infancia de forma aislada.
Los terrores nocturnos ocurren en niños con las siguientes características:
- Están excesivamente cansados o estresados
- Toman un nuevo medicamento
- Duermen en un nuevo ambiente o lejos de su hogar
- No duermen lo suficiente
- Consumen demasiada cafeína.
Durante un terror nocturno, su niño puede:
- Llorar sin control
- Sudar, temblar o respirar con rapidez
- Tener una mirada aterrorizada, confusa o los ojos vidriosos
- Gritar, votar cosas, patear o tener una mirada ausente
- No reconocerlo o caer en cuenta que usted está ahí
- Tratar de empujarlo, especialmente si usted trata de abrazarlo.
Su periodo de duración no excede los 10 minutos y al contrario del caso de las pesadillas, un niño no recordará un terror nocturno.
¿CÓMO PUEDO AYUDAR A MI HIJO?
- No trate de despertar al niño.
- Cerciórese de que el niño no se puede hacer daño. Si trata de salirse de la cama, intente detenerlo con delicadeza.
- Crear una rutina a la hora de acostarse para dormir que sea sencilla y relajante.
- Asegurarse de que su hijo descanse lo suficiente
- Lleve un diario de los sueños para ayudar a hacer un seguimiento del problema de su niño, incluyendo los siguientes datos: Dónde duerme el niño, Cuántas horas duerme durante la noche, Qué necesita para dormirse (por ejemplo, un juguete favorito o una manta), Cuánto tiempo le toma dormirse, Qué tan a menudo se despierta durante la noche, Qué hace usted para consolarlo o hacerlo sentir mejor cuando se despierta durante la noche, La hora y la duración de las siestas durante el día, Cualquier cambio o estrés en el hogar.
Citado en:
Peral.E.(junio del 2017). Terrores Nocturnos. Kids Health. https://kidshealth.org/es/parents/terrors-esp.html.